칭찬은 무조건 많이?

NO!!    지나친 칭찬은 금물!

‘칭찬은 고래도 춤추게 한다.’라는 말처럼 칭찬의 힘은 생각보다 크고 강력하다.

하지만 칭찬은 긍정적인 면만을 가지고 있는 것이 아니다.

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“아휴~ 우리 아이, 참 똑똑하기도 하지!

​엄마를 닮아서 머리가 좋은 것 같아!

이것이 바로 엄마들이 많이 하는 칭찬 중 하나다.

하지만 이런 ‘똑똑하다’라는 칭찬이 아이의 학력을 향상시키기는커녕

오히려 학력 부진을 부추기고 있다는 연구결과가 나왔다.

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두 그룹으로 나누어 실시한 이 실험에서 문제를 제시하여 풀게 한 후,

​한쪽 그룹에는 “똑똑하다”라고 말하며 지능에 대한 칭찬을,

​또 다른 그룹에는 “정말 열심히 잘했구나!”라고 말하며 노력에 대한 칭찬을 해 주었다.

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두 번째 실험에서는 이 두 그룹에게

첫 시험과 비슷한 난이도의 시험과 더 어려운 시험 중 하나를 선택하게 했다.

그 결과, 노력을 칭찬받은 아이들의 90%가 더 어려운 문제를 택했고,

​지능을 칭찬받은 쪽의 학생들은 대부분 첫 시험과 비슷한 난이도인 쉬운 문제를 택했다.

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즉, ‘똑똑하다’고 칭찬받은 아이들은 어려운 문제에 도전했다가

혹여 실수를 하게 될까봐 회피하는 모습을 보인 것이다.

이어진 세 번째 실험에서는 두 그룹 모두에게 더욱 난이도가 높은 문제를 냈다,

그런데 시험을 본 뒤 두 그룹의 반응은 확연히 달랐다.

노력을 칭찬받은 아이들은

문제를 열심히 풀었고 온갖 해결책을 적극적으로 시도했다.

또한 문제를 해결하지 못했을 때조차도 실패의 이유를

​‘충분히 집중하지 않았기 때문’이라고 생각했다.

반면, 똑똑하다는 칭찬을 받은 아이들은

어려운 문제를 앞에 두고 잔뜩 긴장한 채 땀을 뻘뻘 흘리며 괴로워하는 모습을 보였다.

그리고 시험에서 실패한 이유를

​‘나는 똑똑하지 않기 때문’이라고 답했다.

칭찬의 달콤함에 중독된 아이는

난관에 부딪혔을 때 끝까지 문제를 해결하려 하기보다는

자신의 실패를 감추기에 급급한 모습을 보이는 경향이 있다.

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우리 두뇌는 ‘실패’와 ‘역경’ 또한 극복해야 할 대상으로 인식할 때

더욱 성장할 수 있다.

부모의 잘못된 칭찬은 두뇌를 성장시키기는커녕

오히려 성장의 기회를 뺏는 것이다.

칭찬이 이와 같은 양면성을 지닌 것처럼 꾸지람 역시 양면성을 보인다.

​많은 사람들이 아이를 나무라면 기가 죽고 소심한 아이가 될 것이라 생각한다.

​물론 꾸지람이 지나치면 아이에게 부정적인 영향을 미칠 가능성이 크다.

하지만 적절한 내용의 꾸지람은 적당한 스트레스가 되어

아이들의 뇌를자극하고 발달시킬 수 있다.

결국, 칭찬은 ‘결과’보다는 과정에서의 ‘노력’을,

​잘못된 행위는 따끔하게 꾸짖되 잘못된 결과는 ‘격려’로

아이의 행동 동기를 북돋워 주는 것이

올바른 교육법이라고 할 수 있다.